มะระขี้นก สมุนไพรพื้นบ้านรสขมที่ควรรู้จัก

มะระขี้นกเป็นพืชเถาเลื้อยในวงศ์แตง พบได้ทั่วไปตามรั้วบ้านและพื้นที่รกร้างในประเทศไทย ผลมีขนาดเล็กกว่ามะระจีน มีรสขมเข้มข้น และถูกนำมาใช้ในตำรับยาพื้นบ้านมาอย่างยาวนาน

มะระขี้นกมีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Momordica charantia L. เป็นพืชล้มลุกที่มีลำต้นเป็นเถาเลื้อยยาวได้หลายเมตร ใบเว้าลึกเป็นแฉก ดอกสีเหลืองขนาดเล็ก ผลเมื่อยังอ่อนมีสีเขียวผิวขรุขระเป็นปุ่มนูน เมื่อสุกจะเปลี่ยนเป็นสีส้มและแตกออก เผยให้เห็นเมล็ดสีแดงสดด้านใน

ในภูมิปัญญาพื้นบ้านไทย มะระขี้นกถูกนำมาใช้หลากหลายรูปแบบ ทั้งการนำผลอ่อนมาปรุงอาหาร ต้มน้ำดื่ม หรือตากแห้งเก็บไว้ชงเป็นชา ความขมของมะระขี้นกมาจากสารกลุ่มโมโมร์ดิซิน ซึ่งเป็นสารที่พบได้ในพืชตระกูลนี้

• เป็นพืชเถาเลื้อยที่พบได้ง่ายในธรรมชาติและตามบ้านเรือน
• มีรสขมเข้มข้นกว่ามะระจีนทั่วไป
• นิยมนำมาปรุงอาหารหรือชงเป็นเครื่องดื่มสมุนไพร